Capítulo 5: Sua reação.

Kael...

Eu me encontrava atualmente frustrado, profundamente frustrado. E isso era irritante, porque não fazia sentido.

Já fazia seis dias desde minha chegada a Aster.

Seis dias de jantares, passeios, reuniões diplomáticas, bailes, conversas intermináveis. E, surpreendentemente, nada disso era o motivo da minha frustração.

Na verdade, eu já esperava tudo aquilo, era parte do protocolo, e da obrigação que meu pai havia me imposto.

Não, o problema tinha nome. Cassian.

No início, eu não dei muita importância, acreditava que fosse apenas uma curiosidade passageira. Algo momentâneo.

O tipo de interesse que desaparece naturalmente após alguns dias, afinal, ele era apenas um príncipe estrangeiro.

Particularmente arrogante, mas ainda assim, apenas um príncipe.

Então eu esperei o interesse desaparecesse, que a curiosidade diminuísse, e que minha atenção voltasse para assuntos realmente importantes.

Mas nada disso aconteceu, porque Cassian simplesmente desaparecia, todos os dias sem exceção.

No começo, pensei que fosse coincidência, e depois pensei que talvez estivesse ocupado. Porém, mais tarde concluí que estava sendo evitado deliberadamente.

A única vez em que eu o via era durante o almoço. Uma tradição familiar do imperador.

Independentemente dos compromissos, todos os membros da família real deveriam compartilhar pelo menos uma refeição por dia, sendo esse o único momento em que Cassian aparecia. E mesmo assim, mal permanecia ali por mais tempo do que o necessário.

Terminava de comer, dizia poucas palavras, e desaparecia novamente.

Eu nunca o encontrava nos jardins, nos eventos sociais, passeios, até em recepções diplomáticas.

Nem mesmo nos compromissos onde a presença da família imperial era praticamente obrigatória.

O que, honestamente, apenas reforçava os rumores.

Aquele príncipe fazia exatamente o que queria, sem consequências, repreensões, ou responsabilidades.

Era óbvio que havia sido mimado além da conta. Qualquer outra pessoa seria punida por metade dos comportamentos que lhe permitiam ter.

Ainda assim, havia algo estranho. Porque os rumores sobre Cassian eram terríveis, mas eu não havia presenciado nada daquilo.

Claro que ele era arrogante, isso era evidente. Mas os relatos que chegaram a Valdrik o faziam parecer quase um pequeno tirano.

E, sinceramente?

Eu ainda não tinha presenciado nada que justificasse tamanha reputação.

Talvez porque eu só o visse uma vez por dia.

Ou talvez os rumores fossem exagerados.

Não que isso importasse, o verdadeiro problema era outro. Eu continuava pensando nele, constantemente.

O que era absurdo, porque eu o procurava involuntariamente durante os eventos. Observava os corredores esperando encontrá-lo. Prestava atenção quando alguém mencionava seu nome.

Aquilo chegava a ser completamente ridículo, e eu já estava cansado disso. Por isso, naquela manhã, tomei uma decisão.

Eu iria confrontá-lo, não importava se ele gostasse ou não. Ou se estava me evitando, eu queria uma resposta, ou, no mínimo, queria ver sua reação.

—-

Quando o almoço começou, eu já estava decidido.

Observei os membros da família imperial ocuparem seus lugares, desde o imperador, as princesas. E, por fim, Cassian.

Que sequer olhou na minha direção, como sempre.

Meu humor piorou imediatamente, o príncipe parecia determinado a fingir que eu não existia, e talvez funcionasse com qualquer outra pessoa, mas não comigo.

A refeição prosseguiu normalmente por alguns minutos, com conversas educadas, e comentários triviais. Até que o imperador voltou sua atenção para mim.

- Príncipe Kael, espero que sua estadia esteja sendo agradável.

Finalmente, pousei os talheres.

- Tem sido muito interessante. - Fico feliz em ouvir isso. - O reino é impressionante.

O imperador sorriu imediatamente. Claro que sorriu, ele adorava elogios.

- Embora...

Vi Cassian enrijecer do outro lado da mesa, um pequeno movimento, mas eu percebi.

- Embora pareça que alguém esteja me evitando.

Silêncio, instantâneo. Maravilhoso.

O imperador piscou confuso.

- Evitando? - Sim.

Levei a taça aos lábios, como se estivesse apenas comentando o clima.

- Talvez eu esteja enganado. - Mas acredito que alguém vem fazendo um esforço considerável para não cruzar meu caminho.

A imperatriz pareceu surpresa, minhas palavras haviam atingido exatamente quem eu queria. Porque, pela primeira vez desde minha chegada, Cassian finalmente olhou diretamente para mim.

Indignado, e talvez ofendido. Perfeito, quase suspirei de satisfação.

Finalmente, depois de seis dias sendo ignorado, finalmente tinha sua atenção.

- Quem seria essa pessoa? - perguntou o imperador.

Sorri levemente.

- Não tenho certeza.

Fingi pensar.

- Talvez fosse melhor perguntar ao príncipe Cassian.

O silêncio que se seguiu foi glorioso. Cassian me encarava como se estivesse considerando me assassinar com os próprios talheres.

E honestamente?

Foi a interação mais satisfatório, e longa que tivemos em quase uma semana.

- Cassian? - perguntou o imperador.

O príncipe continuou me olhando por alguns segundos, e então respondeu.

- Não faço ideia do que ele está falando.

Seco, frio, e direto.

Meu humor melhorou instantaneamente.

- Que estranho.

Cassian estreitou os olhos.

- O quê? - Eu apenas imaginei que saberia. - E por que eu saberia? - Porque parece bem informado sobre meus horários.

A resposta foi imediata.

- Não estou. - Tem certeza? - Absoluta. - Que coincidência então.

O olhar que recebi em troca quase fez meu chanceler engasgar.

A imperatriz parecia horrorizada.

As princesas claramente estavam tentando fingir que nada estava acontecendo.

E o imperador... Bem.

O imperador parecia estar reconsiderando várias decisões de vida naquele momento.

- Talvez tenhamos entendido tudo errado - disse ele rapidamente.

Tentando desesperadamente recuperar o controle da conversa. - Tenho certeza de que tudo não passa de um mal-entendido. - Talvez. - Com certeza. - Se Vossa Majestade diz.

Cassian fez um som irritado. Baixo, mas perfeitamente audível.

Eu precisei de toda minha disciplina para não sorrir.

—-

A refeição continuou, ou pelo menos tentou continuar, porque Cassian claramente havia perdido qualquer interesse em permanecer ali. E eu também havia conseguido exatamente o que queria.

Pela primeira vez em dias, ele estava reagindo à minha presença, mesmo que fosse com hostilidade. Talvez, especialmente com hostilidade. Poucos minutos depois, Cassian largou os talheres, e levantou-se.

- Com licença.

Nenhuma reverência, formalidade, ou tentativa de ser educado. Simplesmente virou as costas e foi embora, e as portas da sala se fecharam atrás dele. Silêncio.

O imperador suspirou, a imperatriz fechou os olhos. E uma das princesas murmurou algo sobre dores de cabeça.

Eu observei a porta por alguns segundos, e então levei minha taça aos lábios para esconder o sorriso. Porque, pela primeira vez desde que cheguei a Aster, eu estava satisfeito.

Cassian finalmente havia parado de fugir, mesmo por apenas uma refeição. E, estranhamente...

Eu estava satisfação com isso, tão satisfeito que me fazia rir discretamente, com a taça em meus lábios.